.png)
Changing policy and legislation
Women's Spirit works in the public sphere to raise awareness about the economic situation of women who have experienced abuse and the professional, economic, and legal barriers they face. The organization advocates for policies and legislation to address these challenges.
Our guiding principle is that violence against women is a widespread social issue that goes far beyond any specific case of a couple. Therefore, to eliminate violence, it is necessary to expose and aim to change the social, cultural, and legal structures that enable this phenomenon to persist.
Economic Abuse
Law to Prevent Economic Abuse
As of today, there is still no specific law against economic abuse in Israel. The proposed law, written in gender-neutral language, would provide a legal definition for this widespread phenomenon and allow individuals who experience economic abuse within the family (by a spouse or other family members) to petition the court to stop the abuse and even claim damages.
Women's Spirit is one of the initiators and drafters of this proposed legislation. Over the years, we have actively promoted and pushed for the law in collaboration with other civil society organizations, supported by politicians and public figures.
Economic Abuse is abuse in every sense! It is as harmful as other types of abuse. Moreover, economic abuse creates financial dependency on the abuser, making it extremely difficult to leave abusive relationships. This dependency can have devastating effects on lives, even after the relationship ends, making it harder to rebuild their lives and move forward. Passing the law to prevent economic abuse is critical in the fight against domestic violence.
In 2020, the bill passed its first reading in the Knesset (Israeli Parliament), but the legislative process was halted due to the dissolution of the Knesset and the call for new elections. Despite a promise from the Minister of Justice during the 24th Knesset to continue the legislative process, it was not successful, and therefore the continuity clause was not applied to the bill. On July 19, 2023, MK Merav Cohen reintroduced the bill for a preliminary reading. Unfortunately, it was voted down in the Knesset plenum (49 in favor, 54 against).
We continue to call on Knesset members to work towards enacting the law to prevent economic abuse as part of the essential fight against violence against women.
Raising Awareness
Women’s Spirit holds and participates in lectures and conferences to increase awareness about the link between economic dependency and abuse against women. Our efforts focus on policymakers, professionals, and the public. Our efforts include social workers, judges, debt enforcement officers, and legal clinics. We also take part in conferences organized by the Israel Bar Association, the Legal Aid Department of the Ministry of Justice, the Institute for Continuing Legal Education, and more.
Conferences
Economic Abuse Around the World
Women’s Spirit’s International Conferences on Economic Abuse Against Women:
November 2022: Women's Spirit held its third international conference on economic abuse against women, featuring speakers from England, New Zealand, and Australia. The event included: Tamar Schwartz - CEO of Women’s Spirit. Dr. Meirav Shmueli - Lawyer and Head of Policy Change and Legislation at Women’s Spirit. Dr. Katherine Royal - Research Director at SEA, England. Rebecca Glenn - Founder and CEO of the Center for Women's Economic Safety, Australia. Prof. Dalit Yassour Borochowitz, Israel. Nicola Eccleton from Good Shepherd, New Zealand. Rosie Miller-Minster - Professional Team Manager at Women’s Spirit.
The conference offered a range of presentations and was recorded for those who could not attend in person.
January 2018: To celebrate its tenth anniversary, Women’s Spirit hosted an international conference at the Ruppin
Academic Center. The keynote address was given by Prof. Angela Littwin from the University of Texas, USA, who spoke on the topic of "Coerced Debts" between spouses.
September 2014: Women’s Spirit in collaboration with the School of Social Work at Tel Aviv University, organized an international conference featuring Prof. Lisa Brush from the University of Pittsburgh, USA. Prof. Brush, a renowned researcher in the field of women's employment and domestic abuse, shared her insights with attendees.
She Counts
How can we recognize signs of Economic Abuse? How do we know how to protect ourselves, help ourselves, and reach out in time to those close to us? The book "She Counts" by Anat Barlev Efrati & Women's Spirit brings together, for the first time, 20 life stories of courageous women who openly and honestly share their personal experiences living in the shadow of Economic Abuse.
These stories provide a rare glimpse into abusive relationships and illustrate how love can transform into a tool of coercion and control. The women interviewed in the book speak about the destructive economic abuse they endured and the enormous harm they suffered. They describe the isolation and disconnection from family and friends, the manipulations and threats, the decision to leave, the complex journey out of the cycle of abuse, and the helping hands extended to them along the way.
Position Paper for the Inter Ministerial Team for a Comprehensive Gender Equality Action Plan
In 2022, Women’s Spirit submitted a position paper to the Inter Ministerial Team working on a comprehensive plan to promote gender equality. The paper offered recommendations for tackling key economic issues related to violence against women. Including financial recovery for women survivors of abuse, fighting Economic Abuse, addressing forced debt, supporting women’s businesses, and more. Most of our recommendations were included in the team's final document of recommendations.
Economic Abuse and Debt
Financial Accessibility Charter
In 2016, the Bank of Israel and the Association of Banks, along with women’s shelters and social organizations like Women's Spirit, launched the Banking Accessibility Charter for Women Affected by Abuse. This charter offers important tools to help women dealing with abuse and debt. Initially, it focused on women in shelters, but in 2019, thanks to Women's Spirit, it was expanded to include women survivors of abuse who haven't necessarily stayed in shelters.
In June 2019, the Bank of Israel, the Association of Banks, the Ministry of Labor, Social Affairs, and Social Services, and Women's Spirit launched a pilot program to introduce the charter in several violence prevention centers across the country. After the pilot's success, in 2022, the decision was made to extend the initiative to all violence prevention centers nationwide.
Women's Spirit continues to play a key role in rolling out the charter across all violence prevention centers in Israel, in partnership with the Bank of Israel, the Association of Banks, and the Ministry of Welfare.
Women's Spirit has been leading the effort to implement the charter. In early 2023, the charter was further expanded to support women survivors of prostitution.
Integrating Gender Perspective in Insolvency Proceedings
Women's Spirit, along with the Community Law Clinic at the Academic Center for Law and Business, launched a project to bring a gender perspective into insolvency (bankruptcy) processes. In June 2020, they hosted a conference on the topic. Afterward, Women's Spirit and the clinic put together a report focusing on women affected by abuse who are going through insolvency and financial recovery. The report stresses the importance of considering women who are in debt due to abusive relationships during these legal processes, and it offers concrete recommendations for how to address this.
The report was sent to the Ministry of Justice’s Supervisor of Insolvency and Economic Rehabilitation. Women's Spirit is now working with the ministry to get these recommendations implemented, aiming to make it easier for women who are trapped in debt due to abuse to rebuild their lives.
"I had to stop working because of the abuse. Even though we had separate bank accounts, I paid all the household expenses from my account because that’s what he told me to do, so the debt that was both of ours ended up in my name. In the meantime, he also stole my checks and used them. I ended up in a shelter with the kids and couldn’t keep up with the payments. Now I’m in bankruptcy." (Quote from a Women's Spirit participant, from a study by the organization, describing "coerced debts" in abusive relationships).
Court Rulings on Debts
In recent years, Israeli courts have started to recognize the issue of forced debts and economic abuse in domestic relationships. There have been several rulings where courts have shown more understanding for women whose debts were a direct result of abusive situations, and in some cases, have even cleared them of these debts. We’re glad to see the Commissioner adopting a model designed to help ease the burden on women who are struggling to recover from abuse.
Alimony and Economic Violence
Child Support Collection in Debt Enforcement
Women's Spirit initiated two procedures, in collaboration with the Enforcement and Collection Authority and the Ministry of Welfare, to make it easier for women affected by abuse to collect child support through the debt enforcement offices:
Security Escort: The procedure allows a security escort to accompany the woman to the debt enforcement office, helping address the fear many women have of encountering their ex-partner in a potentially violent situation.
Expedited Hearings: This procedure enables faster scheduling of hearings with a debt enforcement officer for women who have experienced abuse. Women's Spirit worked to implement these procedures among the relevant authorities, making them accessible and translating them into various languages.
Coalition for Ensuring Child Support Payments
Led by Women's Spirit, in partnership with the Rackman Center for the Advancement of Women's Status and other organizations, seeks to reform the implementation of the Alimony (Assurance of Payment) Law, 1972. The coalition argues that the current system forces divorced women to choose between earning a dignified living and receiving child support benefits, ultimately harming them. Committed to changing this unjust reality, the coalition is advocating for legislative reforms, raising the issue in various forums, including governmental discussions and policy panels, launching social media campaigns, and organizing lectures and meetings with grassroots activists.
Double Dipping
Since the start of the COVID-19 crisis, Women’s Spirit worked with our partners at the 121 Employment Promotion Center, Rackman Center, and the Coalition for Ensuring Child Support Payments to address a flaw in the law that prevented recipients of welfare benefits from also receiving unemployment benefits if they were laid off “double dipping”.
After a long battle, we succeeded in convincing decision-makers that unemployment benefits are not a welfare payment but temporary assistance to which laid-off workers are entitled, regardless of their child support or other welfare benefits. A temporary order was enacted—and renewed several times—allowing laid-off workers to receive both essential benefits during times of crisis. In early 2023, Minister of Labor Yoav Ben Tzur announced that the National Insurance Law would be permanently amended to remove the restriction on "double benefits," which had caused significant hardship for laid-off workers receiving welfare support.
This is a major and happy victory—the change will prevent the immediate descent into poverty for the most vulnerable laid-off workers in Israeli society and their children.
.jpg)
Procedure for Job Seekers Who Are Also Self-Employed
This procedure helps those who have started their own business while still receiving income support. They only need to visit the Employment Service once, ideally with the help of an organization that supports small businesses. If the Employment Service agrees, they can be excused from future check-ins. This allows them to focus on building their business without the need to attend job interviews or regular appointments. The procedure is valid for a certain period and has specific conditions.
.png)
פעילות יחד עם ארגוני חברה אזרחית
פעילות יחד עם ארגוני חברה אזרחית
רוח נשית מרבה לשתף פעולה עם ארגונים נוספים, למשל על ידי כתיבת מכתבים משותפים לנציגי ציבור וארגון אירועים ומחאות בהקשר של המאבק באלימות נגד נשים. כך למשל, רוח נשית לוקחת חלק בארגון צעדה לרגל היום הבינלאומי למאבק באלימות נגד נשים, אשר מתקיים מדי שנה ב-25 בנובמבר.
ב-4 בדצמבר 2018 הייתה רוח נשית בין הארגונים שיזמו והובילו את "אני אישה אני שובתת" - שורת אירועי מחאה ושביתה במוקדים רבים ברחבי הארץ, בתגובה לאלימות כלפי נשים ולעלייה במספר מקרי רצח נשים בשנה זו. בעקבות מחאה זו, התכנסה וועדת שרים לטיפול באלימות במשפחה, בראשות ראש הממשלה, ואישרה את הגדלת התקציב השנתי לתכנית למניעת אלימות במשפחה.
בינואר 2023 חברה רוח נשית לקואליציה של ארגוני הנשים יחד עם שורה של ארגונים למען זכויות נשים בישראל מכל הקשת הפוליטית, ששמה לה למטרה – שמירת זכויות נשים בישראל. הקואליציה שלחה מכתב נוקב לשר המשפטים, ח"כ יריב לוין, כתגובה לפגיעה המסתמנת בזכויות נשים בישראל כתוצאה מהרפורמה המשפטית. לקריאת המכתב המלא. בנוסף הצטרפה רוח נשית לשביתת המחאה בפברואר 23 במחאה נגד ההפיכה המשפטית. כמו כן שלחה הקואליציה במרץ 2023, מכתבים לנשיא המדינה יצחק הרצוג, לראש הממשלה בנימין נתניהו, לח"כ יאיר לפיד ולח"כ בני גנץ, בדרישה שבהליך ההידברות המתנהל בבית הנשיא יהיה ייצוג הולם לנשים, וששינויי החקיקה בהם עוסקים יתייחסו לסוגיות של שוויון מגדרי. לקריאת המכתבים המלאים.
מעורבות בהליכים משפטיים
רוח נשית, ביחד עם מרכז רקמן, הצטרפה כידיד בית משפט להליך ערעור בבית הדין הארצי לעבודה בנוגע למענק לימודים של הביטוח הלאומי, שהובילו עורכות הדין טליה רמתי ונירה שלו. זכינו לקחת חלק משמעותי בהליך שהסתיים בפסיקה תקדימית של בית הדין, לפיה נפגעות אלימות יהיו זכאיות למענק לימודים מהביטוח הלאומי ללא קשר למועד בו שהו במקלט. לפסה"ד
בשנת 2017 הצטרפה רוח נשית לקואליציה למען נשים וילדים מבקשי מקלט, אשר במסגרתה לקחנו חלק בהגשת בקשה להצטרף במעמד "ידיד בית משפט" בעתירה נגד חוק הפיקדון לעובדים זרים. טענתנו הייתה כי החוק, שקובע הפחתה בפועל משכרם של זרים, עלול לפגוע בצורה משמעותית בנשים המבקשות מקלט, שהן ממילא אחת הקבוצות המוחלשות בחברה, להוביל אותן למעגלי אלימות וניצול ולגרום לפגיעה קשה בילדיהן. לצפייה בבקשה להצטרף כידיד בית משפט בעניין חוק הפיקדון.
עוד בהקשר לנשים חסרות מעמד, בשנת 2019 הגשנו, עם עוד ארגוני נשים וילדים, בקשת "ידיד בית משפט" בהליך משפטי הנוגע למהגרת עבודה, אם יחידנית, שעמדה להיות מורחקת מישראל תוך שהיא מופרדת מילדיה. טענו כי ההחלטה בעניינה לא לקחה בחשבון שיקולים מהותיים בנוגע לזכויות של אימהות יחידניות ושל מהגרות עבודה. לצפייה בבקשה להצטרף כידיד בית משפט בעניין גירוש אם וילדיה.
כמו כן הצטרפה רוח נשית לעתירה לבג"צ נגד אי צירוף נשים לצוות המומחים למשבר הקורונה.
אמנת איסטנבול
רוח נשית חברה עם שורה של ארגוני חברה אזרחית בקריאה לממשלת ישראל להצטרף לאמנת איסטנבול. אמנת איסטנבול, או בשמה המלא: אמנת מועצת אירופה למניעה ומאבק באלימות כלפי נשים ואלימות במשפחה, היא אמנה בינלאומית שמציעה גישה הוליסטית: מניעה, הגנה ואכיפה למאבק באלימות כלפי נשים. היא מציבה סטנדרט בינלאומי להתמודדות עם תופעת האלימות. שיתוף פעולה ולמידה הדדית בין ארגונים ברחבי העולם במטרה לשפר את היכולות שלנו להתמודד עם תופעת האלימות. האמנה מתייחסת למגוון סוגים של אלימות, בכללן אלימות כלכלית ומכירה בצורך של שיקום כלכלי–תעסוקתי לנשים נפגעות אלימות. הצטרפות ישראל לאמנה תאפשר לנו תיאום וסנכרון בין כלל הגורמים הפועלים במאבק באלימות כלפי נשים ואלימות במשפחה, ממשלתיים וארגוני חברה אזרחית, כדי לתת מענים טובים יותר ובאמת לעזור לנשים נפגעות אלימות וילדיהן.
פעילות לקידום עסקי נשים
רוח נשית ביחד עם מרכז אדוה הקליניקה לנשים וכלכלה באוניברסיטה העברית, פועלת לקידום עסקי נשים. לשם כך אנו מנסות לקדם תיקון לחוק חובת מכרזים ותיקון לתקנות העיריות (מכרזים), במטרה להגביר השתתפותם של עסקי נשים ברכש ציבורי ובכך לסייע לשרידות הכלכלית של עסקים אלה, ולהגדיל שיעורם במגזר העסקי.
בנוסף, רוח נשית, עם עם הקליניקה לנשים וכלכלה באוניברסיטה העברית, מרכז אדוה, יוזמות עתיד וקרן קורת, פועלת לקידום מתווה שנועד להקל על נשים המקבלות הבטחת הכנסה ומבקשות לפתוח עסק קטן. הגשנו מסמכים בנושא וקיימנו פגישות עם אגף הבטחת הכנסה במוסד לביטוח לאומי ועם הרשות לעסקים קטנים ובינוניים במשרד הכלכלה.
The Civil Society Organizations Coalition for Implementing Agenda 2030
Agenda 2030, set by the UN, outlines 17 global goals to create a sustainable world both socially and environmentally. In 2019, Women's Spirit joined a coalition working to implement these goals in Israel. The coalition is led by organizations like Itach Ma'aki – Women Lawyers for Social Justice, the Heschel Center for Sustainability, and Civic Leadership. Women’s Spirit focuses mainly on goals related to gender equality, ending poverty, and promoting fair employment.
The coalition put together a position paper that was submitted to the Israeli government and included in a report sent to the UN in July 2019. This paper details the steps needed to adopt the global goals in Israel.
For more information, you can check out the UN's Agenda 2030 resolution, read the coalition's position paper, or watch a video about their work process.
.png)
קואליציית ליישום החלטה 1325 של מועצת הביטחון של האו"ם
החלטה 1325 של מועצת הביטחון של האו"ם קוראת לייצוג נשים במוקדי קבלת החלטות, בעיקר בפורומים העוסקים בשלום וביטחון, וכן להגנה על נשים ונערות מפני אלימות. בשנת 2013 חברה רוח נשית למגוון ארגוני נשים לקואליציית ארגונים הפועלת להטמעת החלטה 1325 בישראל. בעקבות פעילות הקואליציה, נכתבה תכנית פעולה כוללת בנושא, ובשנת 2014 אימצה ממשלת ישראל החלטה ליישמה.
בשנת 2021 ו 2022 פעלנו עם ארגונים נוספים לכך שתהיה תכנית פעולה ממשלתית ליישום החלטה 1325, על כל היבטיה.
לצפייה בהחלטה 1325 של האו"ם | לצפייה בתכנית הפעולה של הארגונים